Doctor en Economía por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1993 y economista del Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM) en 1989.
Durante su carrera profesional, Raúl Livas ha combinado la práctica privada con el servicio público.
En el sector público, fue el Director Corporativo de Operaciones de Pemex durante 2006 y 2009. Entre 1998 y 1999, Raúl Livas fue el Director Corporativo de Planeación de Pemex. Previo a eso, fue Director de Pemex Petroquímica durante 1997 y 1998. Durante 1996 y 1997, fue el Jefe de la Unidad de Política Energética de la Secretaría de Energía. Previamente, durante 1995 y 1996, fue el Coordinador de Asesores del Secretario de Energía.
Por otro lado, en el sector privado, fue Director General de OESIA México entre 2010 y 2011. Durante 2005 y 2006, fue el Director de Desarrollo de Negocios, Intellego. Previamente fue el Director General de MXV Capital Ventures entre 2003 y 2005. Raúl Livas fue Socio Consultor de GEA, Grupo de Economistas y Asociados, entre el 2001 y 2003. Entre 1999 y 2001, fue el Director de Investigación de Vector Casa de Bolsa.
Raúl Livas también ha combinado actividades académicas durante su carrera. Ha sido profesor en la licenciatura de economía del ITAM, impartiendo cursos como Comercio Internacional I, Finanzas Internacionales y Teoría de la Organización en Economía y Política. Actualmente imparte el curso de Crecimiento Económico. En 1990 recibió el primer lugar del Precio Nacional de Economía Banamex, por su Tesis de Licenciatura y en 1993 recibió el mismo premio, en nivel de investigación.
